Le projet DESERTNET (2002-2004) était intégré et cordonnée avec le précèdent projet "Réseau supranationale de laboratoires environnementaux multifonctions", financé par le programme Interreg IIC MED-OCC et avait le but de constituer avec ce dernier un ensemble organique relatif à l'étude, au suivi et à la gestion durable des aires à risque de désertification qui se trouvent au sein du bassin méditerranéen.

Dans le cadre du projet il a été réalisé une rationalisation des informations et des expériences technico-scientifiques acquises et élaborées pour toutes les aires à risque qui ont été individualisées au sein des programmes régionaux et nationaux, pour contribuer à la réalisation d'un système homogène pour l'échange des données et des informations et pour le controle des processus de désertification.

L'objectif général du projet a été la réalisation d'une plate-forme pour un système commun de services dans le cadre de l'implémentation des politiques Nationales et Communautaires de Lutte contre la Désertification, comme prévu dans la convention UNCCD, et de gestion durable des ressources territoriales (en particulier les sols et les eaux) à travers:

• la constitution d'un système aires/actions pilotes à caractère de recherche ou appliqué;
• la réalisation d'un système informatique géographique commun;
• un réseau de support technico-scientifique destiné à l'échange, au partage des connaissances et à la dissémination pour les usageurs finaux.

En résumant, les objectifs spécifiques étaient:

• individuation de l'état actuel des connaissances scientifiques sur les causes et les effets des processus de désertification dans les régions Mediterraneo-Européennes et sur les mesures pour sa réduction et confronter les méthodologies et les procédures utilisées pour la réalisation des programmes nationaux pour la lutte contre la désertification;
• création d'un réseau de sujets et d'institutions, en connexin avec les initiatives analogues locales, nationales et internationales pour l'échange, le partage, la dissemination des connaissances et des résultats du projet et la sensibilisation des populations;
• création d'un système d'actions pilotes thématiques pour approfondire et affronter sur le terrain, dans les aires affectées par le processus de désertification, méthodes et techniques de prévention, gestion durable et suivi;
• définition des indicateurs et des modèles communs pour le suivi de la désertification à échelle variées et développement d'une vérification d'un ensemble d'indicateurs homogènes dans un nombre définit d'aires-actions pilotes.

DesertNet a intéressé dix régions et de partenaires scientifiques de niveau international reconnu qui en mode direct étudient chacune des priorités environnementales mises en évidence dans les études réalisées dans le contexte des Programmes d'Action Nationales et Régionales (Delibera CIPE 229 del 21/12/1999) valorisant les connaissances et les techniques déjà disponibles localement et avalisant aussi les ressources scientifiques mises à disposition du partenariat.