Le Nucleo Ricerca Desertificazione a été institué en 1990 comme un groupe de recherche multidisciplinaire pour l’étude de la désertification méditerranéenne. A partir du 2000 il est devenu le Centre Interdépartemental NRD de l'Université de Sassari.
Le personnel du NRD est composé par des chercheurs et des scientifiques par nombreux Instituts et Départements de la Faculté d’Agronomie de l’Université de Sassari, avec les suivantes spécialisations: géologie, géomorphologie, pédologie, hydraulique, hydrologie, agronomie, sylviculture et afforestation, anthropologie, zoologie, sciences économiques et science animale.
Depuis sa création, le personnel du NRD a été engagé en nombreux projet, la plus part financé par l’Union Européenne. Les plus important sont : MEDALUS II et III, MEDRAP, AIDCCD, DESERTLINKS, MEDCOASTLAND NET, DESERTNET I et II, DESERTWATCH, SMAP I,II et III. Le groupe NRD est actif dans la promotion de nombreuses activité pour partager informations, données et expériences dans le domaine de la lutte contre la désertification au niveau international and pour le transfer de connaissances comme, par exemple, la formation scientifique de jeuns cherchers provénants de pays europeens et non-européens.

Activités dans le cadre du projet DesertNet

- Coordination et gestion administrative : support constant du point de vue technique/scientifique et administratif/comptable aux partenaires; coordinations des activités des partenaires dans le cadre du partenariat ; rapports avec l’Autorité de Gestion du Projet et avec d’autres institutions concernés ;
- Présentation du Projet DesertNet dans les événements internationaux organisées pour d’autres initiatives européennes et extra-européennes comme, par exemple, les projets Medrap, Desertlinks, Aid-CCD, Riade, etc; publicisation du projet à travers plusieurs instruments (site web, bulletin, etc.) et en organisant des conférences de présentation des activités du Projet;
- Liaison avec les pays tiers: établissement de contacts et de collaborations avec les pays de la rive sud de la Méditerranée; activités de formation de boursiers algériens;
- Coordination scientifique et thématique : harmonisation et coordination scientifique des activités à travers la participation aux activités du Comité Scientifique, visites techniques auprès des partenaires, organisation de rencontres thématiques (tables de travail), contribution à la définition d’approches communs aux actions pilotes et à l’élaboration d’indicateurs;
- Mise en place de la structure informatique de la  Plateforme de Services.